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Specialità

Nella canoa e nel kayak esistono diverse specialità: la velocità, la maratona, lo slalom e la discesa di rapide. Le canoe (C) e i kayak (K) sono della medesima forma e dimensioni per quanto riguarda le gare di velocità e di maratona, mentre quelle per lo slalom e la discesa sono leggermente diverse. Le competizioni di velocità sono in linea, si svolgono su bacini con acque calme e prevedono le seguenti gare: K1 500, K1 1000, K2 500, K2 1000, K4 1000, C1 500, C1 1000, C2 500, C2 1000 per gli uomini e K1 500, K2 500, K4 500 per le donne. Le prove della maratona si svolgono sia su bacini artificiali sia su laghi o mari, e le gare vengono disputate su distanze che vanno dai 10 ai 20 km. Lo slalom si pratica sui fiumi e il percorso comprende ostacoli sia naturali sia artificiali; le gare previste sono: K1, C1, C2 per gli uomini e K1 per le donne. Le prove di discesa delle rapide sono simili a quelle dello slalom ma si svolgono su percorsi con difficoltà superiori, nei quali sono presenti acque veloci, rapide, massi e onde irregolari.

Un’altra specialità è il “canoa polo”, un gioco di squadra nel quale gli atleti, rimanendo all’interno della canoa, devono cercare con la pagaia di colpire il pallone spingendolo in una porta. Nelle Olimpiadi di Sydney del 2000 il canoa polo entrò nei programmi dei giochi come sport dimostrativo.