2.

Composizione

Da un punto di vista biochimico, le fibre sono costituite dalle pareti delle cellule vegetali; essendo formate da molecole complesse come la cellulosa, la lignina e la cutina, risultano difficilmente attaccabili dai succhi digestivi prodotti dallo stomaco, dal pancreas e dall’intestino. Giunte a livello dell’intestino crasso, o colon, spinte dai movimenti peristaltici che avvengono nel corso della digestione, le fibre vengono in parte degradate da enzimi prodotti da batteri che vivono come simbionti all’interno dell’intestino, formando la cosiddetta flora intestinale. Il principale enzima coinvolto è la cellulasi, che scinde la cellulosa in anidride carbonica e acqua, acidi grassi e metano; questi composti possono essere assorbiti dalle pareti del colon.