1.

Introduzione

Shingon Una delle scuole principali del buddhismo giapponese, di cui rappresenta lo sviluppo in direzione esoterica. La diffusione di questa dottrina (il giapponese shingon significa “parola vera”) in Giappone risale all'epoca Heian (794-1185). Era stata introdotta nel paese dal monaco Kukai, che aveva studiato il buddhismo esoterico in Cina fra l'804 e l'806, ponendo al centro del suo pensiero la figura del Buddha cosmico Vairocana.

2.

Dottrina

Il principale dei circa cinquanta trattati nei quali Kukai sistematizzò la sua dottrina è il Sokushin-jobutsugi (la dottrina dell'incarnare un Buddha durante l'esistenza terrena). A questo si affiancano gli aforismi (sutra) tradotti dal sanscrito che secondo la tradizione furono dettati dallo stesso Vairocana e poi nascosti in una pagoda per 800 anni dopo la morte del Buddha storico, che sarebbe una manifestazione dello stesso Vairocana.

Identificando Vairocana con l'entità astratta detta Dharmakaya (la realtà ultima di tutte le cose), Kukai scorge nell'intero cosmo una manifestazione del Buddha e invita il fedele a cogliere l'identità della sua natura con quella del Buddha venerato, attraverso le dottrine segrete trasmesse dai maestri della scuola, i gesti devozionali (mudra), gli strumenti rituali, le formule sacre (mantra) e la meditazione, propiziata da due mandala posti sugli altari a rappresentare gli aspetti di Vairocana.

3.

Storia

Maestro presso un tempio di Kyoto nell’809, nel 819 Kukai fondò sul monte Koya, a sud di Kyoto, un monastero che divenne uno dei grandi centri della scuola, prediletta dagli ambienti culturali e aristocratici grazie alla ricchezza e alla suggestività dei riti e delle opere d'arte dei templi.

Divenuta la scuola più ampia del buddhismo giapponese, con un consenso più diffuso dello stesso tendai, lo shingon influì anche sullo scintoismo, dando vita al Ryobu Shinto ('Shinto dei due aspetti'), fondato sull'identificazione della dea solare Amaterasu con Vairocana. Cominciò a perdere consensi soltanto di fronte alla diffusione di movimenti a carattere molto popolare quali la scuola della Terra Pura. Lo shingon conta oggi circa dodici milioni di aderenti.