1.

Introduzione

Impotenza Incapacità dell’uomo di mantenere il pene in stato di erezione e di compiere l’atto sessuale. L’erezione consiste nella tumescenza del pene, causata da un forte afflusso di sangue arterioso nei corpi cavernosi; quando il fenomeno non si verifica, o si verifica solo parzialmente, insorge l’impotenza. Tale stato patologico viene anche definito “disfunzione erettile”, termine che lo descrive con maggiore precisione e permette di distinguerlo da altri disturbi sessuali, come la mancanza di desiderio sessuale e anomalie dell’eiaculazione e dell’orgasmo.

La condizione di impotenza non è solitamente in relazione con la fertilità, ossia con la capacità di produrre spermatozoi normali, a meno che non derivi da gravi malformazioni dell’apparato riproduttore; l’impossibilità di compiere l’atto sessuale, però, costituisce un oggettivo impedimento alla fecondazione e causa, quindi, una sterilità funzionale.

La disfunzione erettile è un disturbo molto diffuso, che si presenta in un uomo su tre nella fascia tra i 40 e i 70 anni. In realtà l’incidenza è anche più elevata, tenuto conto che, per motivi culturali e psicologici, gli individui che ne sono colpiti tendono a non parlarne con il medico e, quindi, sfuggono a un’indagine statistica. Recenti preparazioni farmaceutiche hanno rappresentato una significativa svolta nella terapia dell’impotenza.