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Introduzione

Incontinenza Incapacità di trattenere l'urina (enuresi) o le feci (encopresi), dovuta all'alterazione dei meccanismi nervosi che permettono il controllo volontario dell'apertura e della chiusura degli sfinteri.

Il controllo della minzione non è presente dalla nascita, ma viene appreso dai bambini tra i 20 e i 30 mesi di età; nei neonati un riflesso spinale fa in modo che la vescica si svuoti quando è piena. Il controllo volontario della minzione si basa su segnali che arrivano al sistema nervoso centrale da meccanorecettori presenti sulle pareti della vescica e sensibili allo stiramento del tessuto. Quando il sistema nervoso percepisce che la vescica è piena, esso produce lo stimolo a urinare. Se tale meccanismo di controllo risulta alterato, insorge l’incontinenza.