3.

Comportamento

La balenottera si nutre di invertebrati marini (ad esempio piccoli crostacei) e pesci, filtrando l’acqua di mare attraverso i fanoni: quando l’acqua colma di cibo fluisce nella cavità boccale, una sessantina di pieghe della gola si espandono a fisarmonica, in modo che la sacca golare formi un’enorme borsa; quindi la balena chiude la bocca, lasciando un’apertura di circa 50 cm e spingendo fuori l’acqua attraverso 270-390 paia di fanoni neri, piatti e lucenti, che pendono dal palato. Il cibo, trattenuto sulla superficie interna dei fanoni, viene inghiottito solo quando l’acqua è stata espulsa.

Le balenottere azzurre spesso cacciano in coppia, servendosi l’una dell’altra per impedire la fuga alle prede. Come molti altri cetacei, emettono intensi suoni a bassa frequenza, udibili nelle profondità oceaniche anche a distanze superiori ai 160 km. È probabile che questi richiami abbiano un ruolo importante per la comunicazione intraspecifica (tra membri della stessa specie).