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Il delfino maggiore e l’uomo

Sebbene i delfini maggiori siano stati a lungo preda di caccia, non sembrano affatto decimati, a eccezione delle popolazioni del Mar Nero, che risultano assai ridotte, oltre che per le uccisioni dirette, anche a causa dell'inquinamento e della riduzione delle loro prede abituali. I delfini maggiori sono spesso considerati i cetacei più adattabili, in quanto in molte parti del mondo tollerano le attività industriali umane, vivendo all'interno e all'imbocco di porti e canali. Recentemente sono divenuti oggetto di attività ricreative legate al turismo come il dolphin-watching (osservazione dei delfini in natura) e lo swim-with-dolphin (il nuoto a stretto contatto con i cetacei).

La frequenza di questi animali nei giardini zoologici e negli acquari è dovuta alla loro docilità a farsi addestrare. È stato osservato che oltre a essere particolarmente recettivi all’ammaestramento, i tursiopi sono in grado di riprodurre giochi, salti e piroette anche solo imitando altri animali già addestrati.

Classificazione scientifica: Il delfino maggiore viene classificato Tursiops truncatus nella famiglia dei delfinidi, sottordine odontoceti, ordine cetacei, classe mammiferi, phylum cordati.