4.

I lunghi periodi

L'applicazione della teoria quantistica della struttura atomica alla legge della periodicità ha portato a ridisegnare la tavola periodica nella cosiddetta forma dei 'lunghi periodi', che mette in evidenza appunto l'interpretazione elettronica sopra descritta. In questa nuova forma, ciascun periodo corrisponde al riempimento di un guscio elettronico: dunque gli elementi che occupano la stessa colonna della tavola periodica hanno strutture elettroniche simili, e mostrano simili proprietà fisiche e chimiche. All'inizio e alla fine di un lungo periodo si verifica l'aggiunta di elettroni nel guscio di valenza, mentre nella zona centrale di un lungo periodo varia il numero di elettroni dei gusci più interni.