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Nuove tecnologie

Una serie di innovazioni, legate sia alle strade sia ai veicoli, ha portato allo sviluppo dei cosiddetti sistemi di trasporto intelligente (ITS, dall'inglese Intelligent Transport Systems) che si propongono di migliorare le informazioni a beneficio di chi viaggia, attraverso sofisticate apparecchiature elettroniche e satellitari. Già oggi il progresso tecnologico mette a disposizione dei viaggiatori misure di sicurezza efficaci; ad esempio, l'uso della cintura di sicurezza, reso obbligatorio in molte nazioni, riduce del 45% il rischio di morte o di lesioni gravi in caso di incidente.

Altre misure utili sono gli speciali seggiolini anatomici per i bambini e l'obbligo di farli viaggiare sui sedili posteriori, così come l'airbag, un cuscino d'aria normalmente piegato in un apposito alloggiamento all'interno del cruscotto, che si gonfia automaticamente in caso di urto violento. La progettazione della vettura deve prevedere una carrozzeria dotata di barre di protezione, in grado di assorbire gli urti frontali laterali e di attenuarne gli effetti; inoltre, contribuisce alla sicurezza un impianto frenante efficiente, eventualmente dotato di un dispositivo ABS, cioè di un sistema antibloccaggio che distribuisce elettronicamente la frenata sulle quattro ruote, impedendo a queste di bloccarsi. Sulle autostrade, gli spartitraffico in cemento sagomato rendono più difficili i salti di corsia, mentre sulle strade statali si cerca di tenere le carreggiate lontane dagli alberi, dai piloni delle linee elettriche e dai pilastri di sostegno dei cavalcavia. Per i motociclisti, l'obbligo del casco ha ridotto le conseguenze dei traumi cranici.