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Introduzione

Paganesimo Espressioni religiose dell’antichità estranee sia al cristianesimo sia all’ebraismo, in quanto fondate sulla concezione del politeismo che ebrei e cristiani considerarono assolutamente inconciliabile con l’adorazione e il culto dell’unico Dio.

Secondo alcuni studiosi il termine latino pagani, comunemente utilizzato in riferimento ai cittadini “borghesi” (ovvero non soldati), sarebbe stato adottato nel II secolo dai cristiani per indicare chi non condivideva la loro esperienza di “soldati di Cristo”.

Una spiegazione più convenzionale colloca invece nel IV secolo, con il cristianesimo ormai religione predominante nell’impero romano, l’attribuzione di una connotazione religiosa al termine “pagani”, nel suo secondo significato di “abitanti dei pagi”, i villaggi rurali nei quali il politeismo tradizionale resistette effettivamente all’opera di cristianizzazione, portata a compimento con minore difficoltà nei centri urbani.