2.

I cicli

Il ciclo bretone, basato su antiche leggende celtiche, racconta le imprese di Re Artù, dei cavalieri della Tavola Rotonda e le vicende di Tristano e Isotta.

Il ciclo carolingio narra le avventure di Rolando nella guerra di Carlo Magno contro i mori, e ha dunque un fondamento storico. Episodio centrale delle opere di questo secondo gruppo è l’eroica morte del paladino Orlando, capo della retroguardia dell’esercito di Carlo Magno, nella gola di Roncisvalle (storicamente, il fatto avvenne nel 778).

Il terzo ciclo rielabora alcune leggende classiche sopravvissute in forma romanzata attraverso compilazioni greco-bizantine. Protagonisti ne sono personaggi come Enea e Alessandro Magno e vicende come la guerra di Troia.

I primi due cicli hanno un peso decisamente maggiore nella tradizione del genere, che trova nella Chanson de Roland, nelle chansons de geste e nei poemi di Chrétien de Troyes i suoi principali modelli.