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Le caratteristiche del reato

In sostanza il reato è la lesione o la situazione di pericolo in cui viene posto un bene giuridico tutelato dalla Costituzione. Il reato può essere comune o proprio: è comune se può essere compiuto indifferentemente da chiunque (ad esempio la rapina, il furto, l'omicidio); è proprio, invece, quando vi è una stretta connessione tra il fatto compiuto e il soggetto che lo compie (ad esempio, il reato di bancarotta viene commesso dall'imprenditore insolvente nei confronti dei suoi creditori).

Il reato si compone di un elemento oggettivo, cioè il fatto materiale (l'azione o l'omissione; ad esempio l'omicidio o l'omissione di soccorso) e di un elemento soggettivo, cioè la volontà colpevole (il dolo o la colpa).

Nel nostro ordinamento, così come era previsto nel diritto romano, esiste il principio secondo il quale le persone giuridiche (ad esempio le società) non possono essere chiamate a rispondere penalmente. Dei reati che coinvolgono le persone giuridiche sono chiamati a rispondere gli amministratori, i sindaci o chi, di volta in volta, abbia agito per conto della persona giuridica.