4.

La cupola

Nel 1365 erano terminati il coro e il transetto, nel 1378 la navata centrale era compiuta e coperta, nel 1380 furono ultimate le navate laterali, mentre nel 1421 vennero erette le tribune. L’anno 1421 segnò un momento decisivo per la cattedrale, poiché coincise con l’incarico assegnato a Filippo Brunelleschi per realizzare la grande cupola, unico elemento ancora lasciato incompiuto della chiesa. La difficoltà nel coprire una superficie tanto vasta era stata ritenuta insormontabile da numerosi architetti; ma Brunelleschi, che ben conosceva la cupola del Pantheon, studiò e risolse il problema costruttivo coniugando l’ars aedificandi romana con un linguaggio architettonico di ascendenza gotica. Realizzò quindi una cupola a base ottagonale, divisa in vele triangolari, inarcate su costoloni di marmo bianco. Il disegno per l’elegante lanterna alla sommità della cupola, eseguito dallo stesso Brunelleschi, venne messo in opera nel 1462 da Giuliano da Maiano.