1.

Introduzione

Rana Nome comune degli anfibi anuri membri della famiglia dei ranidi. Caratteristiche distintive delle rane sono la lingua attaccata al palato per la parte anteriore, i denti sulla mascella superiore e le pupille oculari orizzontali. Ampiamente distribuite in tutto il mondo, mancano nelle regioni polari, in Australia e in Nuova Zelanda. La specie più rappresentativa della famiglia è la rana comune o rana esculenta (Rana esculenta), presente in quasi tutta Europa, comprese l'Italia continentale e la Sicilia.

2.

La rana esculenta

La rana esculenta vive nelle acque stagnanti ricche di vegetazione, dove si nutre di insetti, ragni, molluschi, vermi e altri piccoli invertebrati. Ottima nuotatrice, è capace di spiccare salti di straordinaria lunghezza. Ha arti posteriori molto sviluppati e robusti, con lunghe dita palmate. La colorazione, molto variabile, tende generalmente al verde e si fa più intensa dopo l'accoppiamento. Il maschio è riconoscibile per la presenza di sacche vocali e per le dimensioni più piccole (circa 7 cm il maschio, 9 cm la femmina). Durante l'accoppiamento, il maschio feconda le uova (da 5000 a 10.000) man mano che vengono deposte dalla femmina. Dopo circa una settimana, dalle uova escono le larve, dette girini, che sono vegetariane, respirano con le branchie e sono inizialmente munite di coda e prive di arti. A poco a poco, esse completano la metamorfosi e diventano adulte: la coda viene riassorbita, si formano le zampe, la respirazione da branchiale passa a polmonare-cutanea e la dieta diventa carnivora. Le dimensioni definitive sono raggiunte solo intorno ai 5 anni di età.

3.

Altre specie rappresentative

Una specie ampiamente diffusa in Eurasia e anche in Italia, nelle regioni settentrionali, è Rana temporaria, caratterizzata da una colorazione rossastra. In primavera le uova di questa specie, detta anche rana rossa, sono le prime a schiudersi; una volta compiuto lo sviluppo, le piccole rane rosse escono dall’acqua in massa e si trasferiscono sulla terraferma, dove trascorrono la maggior parte del loro tempo. Una colorazione tendente al rosso si trova anche nella specie Rana dalmatina, presente in Italia nelle regioni settentrionali, che con i suoi salti copre distanze di circa 2 m. La rana toro, lunga circa 20 cm e diffusa soprattutto in America, è classificata Rana catesbeiana. Un’altra specie di dimensioni straordinarie è la rana golia (Conrana goliath), che può raggiungere i 40 cm di lunghezza; vive in Africa, nelle foreste equatoriali.

Classificazione scientifica: Le rane costituiscono la famiglia dei ranidi dell’ordine anuri, classe anfibi, phylum cordati.