Focomelia Malformazione congenita caratterizzata dall’assenza o dal ridotto sviluppo delle ossa lunghe di braccia e gambe; le mani e i piedi, pressoché normali, risultano di conseguenza inseriti alle spalle o al bacino direttamente o tramite corti monconi, la cui forma ricorda quella degli arti delle foche (da cui il nome di questa patologia). Di norma, la focomelia è una patologia rara; tra il 1957 e il 1960, si registrò in diversi paesi, e in particolare in Germania e in Inghilterra, un aumento della sua incidenza. La causa di tale fenomeno fu identificata in un farmaco, il talidomide, che in quel periodo veniva spesso assunto dalle donne durante la gravidanza, per la sua azione ipnotico-sedativa.