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Cultura e società

Con lo sviluppo delle scienze sociali nel XIX secolo, il concetto di cultura non venne più utilizzato per definire una proprietà soggettiva del singolo uomo ma un fenomeno sociale collettivo. In antropologia e in sociologia la cultura è l'insieme della produzione, spirituale e materiale, di una certa entità sociale. Ogni società ha dunque una propria cultura, e così le classi e, in generale, ogni gruppo sociale significativo (etnico, religioso, politico ecc.).

La cultura così intesa è l'insieme dei modi di vita che contraddistinguono la società o il gruppo sociale in questione, e che questi riconoscono come proprio e tramandano di generazione in generazione: valori, norme, leggi, usanze, credenze, istituzioni, prodotti artistici, artigianali, industriali ecc. Da questo punto di vista, la cultura e la società sono due aspetti del medesimo fenomeno: ogni società ha un proprio patrimonio culturale e ogni cultura si sviluppa in una società; non esiste società senza cultura, né cultura senza società.