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Cultura e natura

In termini generali, la cultura è il complesso di tutti quei comportamenti umani che scaturiscono dai pensieri dell’uomo, dalle sue intenzioni, dai suoi desideri, dalla sua volontà. Essa include tutto ciò che è prodotto dello spirito umano: lingua, arte, scienza, religione, ma anche le abitudini consolidate di ogni gruppo sociale (i modi di dire, il galateo), le regole scritte (le leggi), i giochi, lo sport, la moda ecc.

La cultura non è allora solo quella dell'uomo dotto. Al contrario, ogni uomo vive in una certa cultura (si parla allora di cultura occidentale, cultura islamica, cultura cinese ecc.) e agisce quotidianamente secondo regole dettate da questa: ha un proprio orientamento rispetto alla religione o alle leggi, veste secondo una certa moda, si comporta secondo certi modelli appresi. Ciò che caratterizza il comportamento dell’uomo e lo differenzia da quello degli animali è appunto la prevalenza, in esso, degli elementi appresi dai genitori, dalla scuola, dagli altri membri della società, rispetto agli elementi innati. Il comportamento di un animale, al contrario, è prevalentemente scritto nel suo patrimonio genetico.