Eterotrofia Condizione in cui un organismo non è in grado di sintetizzare composti organici, ad esso necessari per le reazioni di respirazione cellulare; pertanto, deve procurarseli nutrendosi di altri organismi. Nei processi di respirazione cellulare i composti organici vengono ossidati e permettono la produzione di energia che verrà poi utilizzata nelle reazioni metaboliche. Sono eterotrofi molti batteri, i protozoi, i funghi e gli animali.

Nelle reti alimentari gli eterotrofi hanno il ruolo di consumatori o di decompositori. I consumatori possono essere di vario livello, e comprendono gli erbivori (che si nutrono di organismi fotosintetici produttori) e i carnivori, che possono essere primari, secondari o terziari, a seconda che predino direttamente gli erbivori o altri carnivori. I decompositori (molti batteri e i funghi) sono importanti per il loro ruolo nei cicli delle sostanze minerali. Ecologia.