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Studio del comportamento sociale

La sociologia si propone di studiare il comportamento sociale in maniera oggettiva, senza ricorrere all’introspezione e ricollegandolo alle sue variabili principali: i bisogni, gli stimoli, le preferenze. Rilevante è stato il contributo allo studio del tema apportato dal comportamentismo fondato da John Broadus Watson e dalla teoria dello scambio sociale elaborata dal sociologo George Caspar Homans (1910-1989). Dal comportamentismo è derivata l’attenzione agli aspetti esterni, oggettivamente rilevabili, del comportamento e la sua interpretazione come risposta a stimoli determinati. La teoria dello scambio sociale ha, invece, messo in luce come ogni comportamento sociale vada letto in relazione alle motivazioni dei singoli attori. In particolare per Homans la motivazione, intesa come quel peculiare tipo di rapporto che si instaura fra bisogno, stimolo e preferenza culturale, si manifesta in un calcolo del vantaggio, psicologico o sociale, che l’individuo ottiene dal mettere in atto quel determinato comportamento.