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Tra scienza e filosofia

In campo scientifico si parla di struttura dell'atomo, di struttura dell'universo, di struttura dell'insieme, di struttura algebrica, di struttura spaziale: in questi settori si tenta di definire una serie di strumenti per valutare le trasformazioni degli elementi interni. In questo senso (scientifico), il termine 'struttura' indica un complesso di leggi che definisce un ambito di oggetti o di enti, stabilendo relazioni tra essi e specificando i loro comportamenti e le loro modalità di evoluzione.

In campo filosofico la struttura è l'oggetto di indagine dello strutturalismo, movimento che si sviluppò prevalentemente in Francia negli anni Sessanta del XX secolo a partire soprattutto da alcuni metodi di analisi introdotti nella linguistica. In questo senso resta fondamentale la definizione data dal linguista danese Louis Hjelmslev: la struttura è un'entità autonoma di dipendenze interne, disposte in gerarchie. Una struttura è quindi, anzitutto, una rete relazionale gerarchica dotata di una specifica organizzazione interna.