7.

Cotrasporto e controtrasporto

Esistono fenomeni di trasporto complesso, composti da un trasporto attivo e uno passivo combinati. In particolare, il trasporto passivo di una sostanza, che si sposta seguendo il gradiente di concentrazione, fornisce energia per il trasporto attivo di un’altra sostanza che si muove invece contro il gradiente. Se le due sostanze coinvolte si spostano in direzioni opposte, si parla di controtrasporto; se si muovono nello stesso senso, si parla allora di cotrasporto. Questi fenomeni sono attuati da proteine che attraversano la membrana plasmatica e prendono il nome di carriers, ossia “trasportatori”. Un cotrasporto è quello che permette l’ingresso di ioni sodio (Na⁺) e glucosio a livello delle cellule dell’epitelio intestinale; un controtrasporto è, ad esempio, quello che si verifica nei globuli rossi, nei quali entrano ioni cloro (Cl^-) e fuoriescono ioni bicarbonato (HCO₃^-).