1.

Introduzione

Massaggio Pratica terapeutica che consiste in un insieme di azioni manuali esercitate sulla cute, allo scopo di mobilizzare i tessuti superficiali e profondi. La pratica del massaggio, o massoterapia, ha origini estremamente antiche: essa si ritrova in culture come quella orientale e medio-orientale; anche nell’antica Grecia e fra i Romani l’esercizio del massaggio faceva parte di pratiche igieniche che comprendevano, ad esempio, anche bagni termali.

2.

Tipi di massaggio

A seconda dell’ambito in cui viene esercitato, il massaggio può avere funzione terapeutica, igienica, estetica, sportiva. Le tecniche per l’esecuzione del massaggio possono essere molto differenti, e si basano sui diversi metodi messi a punto nel corso del tempo da varie scuole; ad esempio, il metodo Brocq fu elaborato da un dermatologo per la cura di disturbi della pelle; il metodo Dicke fu sperimentato per i suoi effetti sulle attività vegetative dell’organismo. Nella maggior parte dei casi, i movimenti fondamentali compiuti dall’operatore sono lo sfioramento, la frizione, l’impastamento, la pressione e la vibrazione. Un particolare tipo di massaggio è lo shiatsu.

3.

Applicazione del massaggio

Il massaggio ha effetti diretti sulla cute e sui muscoli, ed effetti indiretti, per via riflessa attraverso il sistema neurovegetativo, sull'apparato circolatorio e sul sistema nervoso. Determina, inoltre, una sensazione di rilassamento e di benessere generale e può servire a combattere le conseguenze dello stress e degli stati d'ansia.

Il massaggio di tipo terapeutico trova indicazione in numerose condizioni patologiche, in particolare in ortopedia, traumatologia, reumatologia quando è necessario stimolare i muscoli dopo una lunga immobilità, e può rientrare nei programmi di riabilitazione fisioterapica. In particolare, il massaggio connettivale profondo tende a stimolare i riflessi e il sistema nervoso autonomo, e può essere di giovamento in sindromi dolorose e in affezioni di natura gastroenterica. Il massaggio di tipo igienico ed estetico è utile per migliorare le condizioni di efficienza del corpo e l'armonia delle linee; ad esempio, il cosiddetto linfodrenaggio permette di migliorare gli inestetismi dovuti al ristagno di liquidi, gli edemi e la cellulite, localizzata soprattutto negli arti inferiori, stimolando la circolazione linfatica e migliorando la microcircolazione dei vasi sanguigni periferici. Il massaggio sportivo costituisce una importante tecnica della medicina dello sport; oltre a favorire la funzionalità delle masse muscolari prima e dopo la competizione; permette una migliore mobilizzazione delle scorie accumulatesi nei tessuti.