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Artisti

Oltre a Kaprow e Claes Oldenburg (noto per l’eccentricità delle situazioni proposte), molti degli artisti che praticarono e teorizzarono l’happening provenivano dalle esperienze della Pop Art e dell’Action Painting, ma nel campo delle arti figurative si potrebbero rintracciare similitudini anche in movimenti e artisti più distanti, quali il futurismo e il dadaismo o la produzione di Jean Arp e Marcel Duchamp.

Per la nascita dell’happening e la definizione della sua poetica furono determinanti, oltre ai contributi di personaggi legati alle arti figurative, anche gli apporti del musicista John Cage e del coreografo Merce Cunningham. Nel 1952 al Black Mountain College nel North Carolina, proprio Cage organizzò, coinvolgendo Cunningham e il pittore Robert Rauschenberg, l’evento che oggi viene considerato il primo happening, con il pubblico sistemato al centro dello spazio prescelto e letteralmente avvolto dalle azioni degli artisti. Negli anni Sessanta il genere conobbe una certa fortuna anche in Europa per opera di Jean-Jacques Lebel, a cui si deve anche il primo happening italiano, svoltosi a Venezia, sull’isola della Giudecca.