4.

Composizione della classe

La classe degli osteitti è suddivisa nelle due sottoclassi dei sarcopterigi e degli actinopterigi. La prima comprende gli osteitti più primitivi, la maggior parte dei quali sono estinti; ne fanno parte i due ordini dei crossopterigi e dei dipnoi.

La classe degli actinopterigi è ulteriormente suddivisa in tre infraclassi: condrostei, olostei e teleostei. La prima comprende forme arcaiche come gli storioni, che conservano caratteri primitivi quali la coda eterocerca (costituita da due lobi di dimensioni diverse), una corazza ossea esterna, scaglie di tipo ganoide e una valvola intestinale simile a quella degli squali. Tra i membri più conosciuti dell’infraclasse degli olostei vanno annoverati i lucci, già caratterizzati da uno scheletro completamente osseo, ma ancora dotati di caratteri primitivi come la coda eterocerca e la valvola spirale. L’infraclasse dei teleostei, infine, raggruppa la maggior parte dei pesci ossei viventi e rappresenta il gruppo più diversificato di tutti i vertebrati.

Classificazione scientifica: Gli osteitti costituiscono una classe della superclasse gnatostomi, subphylum vertebrati, phylum cordati.