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Meccanismi di produzione

L’ossigeno presente in atmosfera è il prodotto dell’attività fotosintetica di batteri, alghe e piante superiori. Tra i prodotti della fotosintesi, infatti, accanto agli zuccheri ottenuti dalla riduzione dell’anidride carbonica c’è l’ossigeno, ottenuto dall’ossidazione dell’acqua. Gli organismi fotosintetici, dunque, quando sfruttano la luce solare per procurarsi nutrimento, cedono ossigeno all’atmosfera, permettendo la vita di altri organismi.

In atmosfera, l’ossigeno con forma molecolare biatomica (O₂) si trova in equilibrio con la forma molecolare triatomica (O₃), l’ozono, che assorbe i raggi ultravioletti provenienti dal Sole, notoriamente dannosi per gli esseri viventi. L’attività fotosintetica delle piante, quindi, rende possibile la vita sul nostro pianeta non solo mettendole a disposizione l’ossigeno, ma anche proteggendola dalle radiazioni dannose che arrivano dallo spazio.