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Introduzione

Loricati Ordine di rettili di taglia grande o molto grande, comprendente coccodrilli, alligatori, caimani e gaviali. Comparsi circa 200 milioni di anni fa, in origine vivevano esclusivamente sulla terraferma e avevano una costituzione fisica più leggera; in seguito si adattarono ad habitat diversi, differenziandosi in forme acquatiche e anfibie. Oggi i loricati sono animali anfibi; passano molto tempo in acqua, dove nuotano muovendosi con colpi ritmici della coda. Sono predatori ben adattati, con pochi nemici naturali. Con l'eccezione degli alligatori, presenti anche in alcune zone temperate del Nord America, abitano le acque dolci delle regioni tropicali e subtropicali del mondo.