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Particelle e corpi rigidi

Il vettore momento angolare è estremamente importante anche nello studio delle proprietà delle particelle atomiche e subatomiche, caratterizzate da moti di rotazione microscopici di varia natura, per i quali è sempre possibile definire un momento angolare. Un esempio di momento angolare microscopico è lo spin, che si può visualizzare come generato da un moto di rotazione continuo, con opportuna velocità angolare, di una particella su se stessa.

Per un corpo rigido in rotazione con velocità angolare uniforme ω, grazie alla definizione del momento angolare, è possibile scrivere un’equazione del moto analoga a quella per i corpi in moto rettilineo uniforme, ovvero

L=Iω

in cui L è il momento angolare totale del corpo e I è il suo momento d’inerzia, valutato rispetto a un asse che passa per il punto O.