2.

Famiglie e specie rappresentative

I misticeti si dividono in tre famiglie: balenidi (generi Balaena ed Eubalaena), balenotteridi (generi Balaenoptera e Megaptera) ed escrittidi, differenti l’una dall’altra per particolari anatomici legati a una precisa strategia alimentare. I balenotteridi, dotati di cavo boccale più basso e di fanoni più corti, filtrano organismi planctonici di 10-20 millimetri; i balenidi, che hanno fanoni lunghi e alte labbra, trattengono plancton di 5-8 millimetri; gli escrittidi, che si servono dei fanoni, più piccoli e radi, per setacciare il limo, vanno a caccia di piccoli animali bentonici che strisciano sul fondo o vi stanno attaccati.

Nel Mediterraneo è possibile avvistare la balenottera comune (Balaenoptera physalus) e la balenottera nana (Balaenoptera acutorostrata); la balena glaciale (Balaena glacialis) compare solo eccezionalmente.

Classificazione scientifica: I misticeti costituiscono un sottordine dell’ordine dei cetacei, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.